La forma ～ます por sí sola es sinónimo de formalidad. Es la que primero debería aprenderse ya que es la más simple, sin embargo, esto no quiere decir que hay que aprenderla primero obligatoriamente (de hecho los niños japoneses no aprenden primero esta forma), pero sí es lo que yo recomiendo.
Empecemos con un listado de verbos básicos en forma ～ます:
- たべます -> comer
- のみます -> beber
- みます -> ver/mirar
- いきます -> ir
- きます -> venir
- さんぽします -> pasear
- ねます -> acostarse/dormir
- います -> haber (para seres vivos que se mueven)
- あります -> haber (para objetos inanimados)
- します -> hacer
Como puedes ver, todos terminan con ます, y esto significa que el verbo está dicho con cierta formalidad (uno generalmente no habla así con amigos).
Formas derivadas de ～ます:
Además de todo lo anterior, podemos usar esta forma para crear nuevas formas derivadas de ella simplemente eliminando el ます del final y agregando diferentes cosas (cada derivada va a agregar algo distinto al final).
Por ejemplo, la forma ～たいです (querer hacer…) es derivada de la forma ～ます. Entonces, con el verbo たべます (comer) vamos a eliminar el ます del final y queda たべ. Ahora vamos a agregar たいです al final, y queda たべたいです, que significa “Quiero comer”. Parece medio complicado al principio, pero en realidad no es más que sacar una cosa y poner otra para cambiarle el significado.
Aclaración importante: las derivadas de la forma ～ます no son necesariamente formales. Es decir, la forma ～ます por sí sola es formal, pero sus derivadas no tienen por qué serlo.
Estas son algunas formas derivadas de la forma ～ます:
- Forma -masenka（～ませんか）
- Forma -mashou（～ましょう）
- Forma -tai desu（～たいです）
- Forma -ni ikimasu（～に行きます）
- Forma -mashouka（～ましょうか）
- Forma -mashita（～ました）
- Forma -masen（～ません）
- Forma -masendeshita（～ませんでした）
- Forma -nagara-（～ながら～）